O Governo chileno elevou para 78 o número de mortos pelo terremoto que nesta madrugada sacudiu o centro e sul do país. O tremor também foi sentido na Argentina e na cidade de São Paulo.
Segundo o ministro do Interior, Edmundo Pérez Yoma, 34 das mortes foram registradas na região do Maule, a 300 quilômetros ao sul de Santiago.
Ainda ocorreram 13 mortes em Santiago, dez na região de O''Higgins, quatro em Valparaíso e três em Araucania, a 670 quilômetros ao sul de Santiago.
Na região do Bio-Bio, a 500 quilômetros de Santiago, onde ocorreu o epicentro do terremoto, registrado às 03h36 de hoje, foram confirmadas dez mortes, mas se presume que exista um número maior, segundo o subsecretário do Interior, Patrício Rosende.
Até o momento persistem os problemas de comunicação com essa região, disse o funcionário, que confirmou que o Governo declarou estado de catástrofe em todo o território afetado pelo sismo, entre as regiões de Valparaíso e Araucania, que abrange 800 quilômetros do país.
A presidente Michelle Bachelet, que esteve desde os primeiros minutos posteriores à catástrofe no Escritório Nacional de Emergência, lamentou não poder informar ainda o número de feridos e anunciou que viajará à região do Maule, a mais afetada, nas próximas horas.
Embora a Marinha chilena tenha descartado o perigo de um tsunami, uma onda de considerável tamanho invadiu parte de um povoado no arquipélago de Juan Fernández, a 600 quilômetros do litoral chileno, sem causar vítimas.
Situações similares foram registradas em algumas localidades litorâneas da região do Maule e na Ilha de Páscoa, a 3,6 mil quilômetros do litoral chileno, as autoridades dispuseram uma evacuação preventiva do povoado de Hanga Roa, embora não se observaram mudanças no comportamento do mar.
Com relação aos danos materiais, o impacto ainda está sendo avaliado. O aeroporto internacional de Santiago está fechado por estragos em algumas instalações, especialmente na torre de controle.
Várias pontes e passarelas de pedestres, assim como estradas que ligam o norte ao sul do país, também estão interrompidas.
As autoridades recomendaram não viajar salvo em casos de extrema necessidade.
Em Santiago, há algumas estradas urbanas danificadas, segundo o ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar.
Este terremoto ocorre a poucos dias de completar 25 anos de outro sismo que deixou centenas de mortos e destruiu várias localidades no litoral central do país, em 3 de março de 1985.
Conforme as fontes, serão suspensos, entre outras atividades, as partidas de futebol que deveriam ocorrer no fim de semana e provavelmente hoje também será suspenso o Festival da Canção de Viña del Mar.
Fontes do Governo assinalaram que a presidente Michelle Bachelet cancelou sua viagem prevista para o Uruguai, na próxima segunda-feira, para assistir à posse do novo presidente desse país, José Mujica.