A vitória na partida deste sábado, às 16 horas, contra o Criciúma, na Vila Belmiro, é considerada fundamental pelos jogadores do Santos devido à possibilidade de o jogo seguinte se converter numa decisão antecipada do Brasileiro. Nas últimas rodadas, Santos e Cruzeiro vêm se revezando na liderança. Ambos acumulam 55 pontos, mas os mineiros levam vantagem no saldo de gols. Vencer hoje é requisito para o time ganhar condições de se distanciar do rival no confronto direto, marcado para o próximo sábado, em Belo Horizonte. "Sabemos da importância de pontuar (contra o Criciúma) para poder chegar no Mineirão com alguma vantagem", afirmou o volante Daniel, o substituto do lesionado Paulo Almeida --o zagueiro Alex também desfalca o Santos. Apesar da determinação dos jogadores, o técnico Emerson Leão disse que o time terá muito mais dificuldades para superar o Criciúma do que teve na vitória por 3 a 1 no primeiro turno. "Naquela ocasião, pegamos um Criciúma que ainda não tinha perdido em casa. Por isso, saiu para o jogo e nos deixou jogar", afirmou Leão.