O fóssil de uma tartaruga marinha de aproximadamente 120 milhões de anos foi encontrado na última sexta-feira, em Pedra Branca, do município de Nova Olinda, que fica a 584 quilômetros de Fortaleza, no Ceará.
A localidade faz parte da bacia do Araripe, onde outros três fósseis de tartaruga haviam sido encontrados, porém em outros locais e mais recentes que este. Os paleontólogos acreditam se tratar de um espécime inédito no mundo e iniciam ainda este ano estudos concretos que possam identificá-lo.
Na mina de Pedra Branca, essa é a primeira tartaruga encontrada. Uma equipe de professores e 20 alunos da disciplina de Ecologia e Paleontologia da Universidade Estadual do Ceará (Uece) estavam no local, quando encontraram, além de diversos fósseis de peixes, a tartaruga marinha com cerca de 20 centímetros, fossilizada em uma pedra de 40 quilos. "É uma descoberta muito importante para a Paleontologia e nos emocionou bastante termos presenciado", diz o professor de Ecologia Istvan Major.
A bacia do Araripe, na região do Cariri, é rica em fósseis de peixes e insetos (aranha, escorpião, moscas, baratas), mas também já foi encontrado fóssil de Pterossauro (dinossauro voador) e outras três tartarugas de aproximadamente 110 milhões de anos. O paleontólogo Artur Andrade, chefe do Centro de Pesquisas Paleontológicas da Chapada do Araripe, explica que essa diferença de 10 milhões de anos é importante, pois poderá identificar uma nova espécie e desde quando as tartarugas se expandiram na Terra.
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