Longe do bi-Brasileiro, Santos se agarra à Sul-Americana

O Santos entrará em campo nesta quinta-feira à noite na Vila Belmiro com o objetivo de marcar muitos gols no Cienciano, do Peru, e manter a esperança de conquistar pelo menos um título na temporada. Segundo colocado no Brasileiro, mas a 12 pontos do líder Cruzeiro, o time já não acredita mais na possibilidade de conquistar o bi na competição. Nos demais campeonatos que disputou em 2003, a equipe foi eliminada no Paulista e caiu diante do Boca Juniors na final da Libertadores. Por tudo isso, a Copa Sul-Americana, torneio antes considerado menor pelos santistas, ganhou importância. "É um campeonato que não nos leva a nada mais adiante, mas a possibilidade de uma nova conquista é sempre uma satisfação", disse o técnico santista, Emerson Leão. O treinador compara a competição à extinta Copa Conmebol, que ele conquistou em dois anos consecutivos com o Atlético-MG (1997) e com o Santos (1998). "Para mim, foi um negócio muito importante. Marcou a minha vida positiva e negativamente", afirmou Leão, em referência aos títulos conquistados diante de rivais argentinos (Lanús e Rosario Central, respectivamente) e à agressão que sofreu na final de 97, que o obrigou a se submeter a uma cirurgia plástica no rosto. A ânsia em golear nesta quinta, no primeiro jogo das quartas-de-final, decorre da necessidade de compensar, na partida de volta, a desvantagem frente àquele que o treinador classifica como "o melhor jogador" do Cienciano: a altitude de 3.400 metros de Cuzco.Os santistas conhecem pouco do rival, nono colocado entre os 12 times que disputam o Campeonato Peruano. "Quando você entra no jogo sem saber muita coisa, tem de esperar cinco, dez minutos para ver como a equipe se porta", ensina o volante Paulo Almeida, que retornará nesta quinta após seis semanas afastado por conta de uma lesão. Com a volta de Paulo Almeida, Leão poderá colocar em campo todos os titulares, o que não ocorria desde o final de agosto. Narciso Curado da leucemia que o obrigou a fazer um transplante de medula óssea em 2000, o zagueiro Narciso se disse duplamente premiado nesta semana. Além da confirmação da volta ao futebol após quatro anos --ele estará na reserva no domingo, contra o Atlético-PR--, nasceu às 23h10 de terça, em Santos, Ruan Matheus, segundo filho do atleta. SANTOS Fábio Costa; Reginaldo Araújo, André Luiz, Alex e Léo; Paulo Almeida, Renato, Elano e Diego; Robinho e WilliamTécnico: Emerson Leão CIENCIANO Ibañez; Llanos, Lugo, Santiago Acaciete, Carlos Maldonado; César Ccahuantico, Juan Bazalar, Alessandro Moran, Julio García; Paolo Maldonado e SarazTécnico: Freddy Ternero Local: estádio Vila Belmiro, em Santos Horário: 20h40(MS) Juiz: Martin Vázquez (Uruguai)