Como investir na propaganda de um negócio com um orçamento limitado

Como investir na propaganda de um negócio com um orçamento limitado
Um dos principais desafios dos empresários é fazer com que os consumidores fiquem sabendo da existência de um novo produto ou serviço oferecido por uma empresa startup – e transformar isso em entusiasmo. A solução mais óbvia é investir em uma grande campanha de publicidade, mas o problema é que quase todas as 'startups' contam com um orçamento limitado.

Esse foi um problema enfrentado por centenas de empresas do grupo Virgin criadas por nós no decorrer dos anos. Nós geralmente ingressamos em novos mercados nos quais somos a marca concorrente, de forma que os nossos novos empreendimentos não contam com o orçamento para enfrentar os rivais em termos de gastos com propaganda ou aquisições.

Nos primórdios do Grupo Virgin, quando lutávamos para dar continuidade às nossas vendas de discos e não havia dinheiro para publicidade, nós obtivemos a atenção do público ao assumirmos riscos calculados. Após termos lançado a Virgin Records, nós firmamos contratos arriscados, como aquele com a banda Sex Pistols, a fim de garantirmos que seríamos capazes de criar uma forte reputação positiva junto à comunidade artística e de oferecer aos fãs músicas que garantiriam que a Virgin não passasse desapercebida.

Quando lançamos a nossa companhia aérea, a Virgin Atlantic, eu participei de uma série de desafios, incluindo uma travessia do Oceano Atlântico em uma lancha e ousadas viagens de volta ao mundo em balões, para fazer com que a marca Virgin obtivesse mais do que a sua parcela justa de espaço de publicidade.

Quando nós pagamos de fato por campanhas publicitárias para a Virgin Atlantic, as nossas propagandas eram atrevidas – bastante sintonizadas com a nossa marca – e muito específicas, e em determinadas ocasiões elas viraram notícia. Isso significou que nós pudemos gastar menos dinheiro com a compra de espaço de propaganda e, ao mesmo tempo, receber maior cobertura do que os nossos rivais mais tradicionais.

A expansão dos negócios para o setor aéreo revelou-se uma maneira excelente de transportar a marca Virgin para fora do nosso centro de atuação no Reino Unido e nos Estados Unidos, onde a nossa marca de discos e lojas já era bem conhecida. De fato, quando a Virgin Atlantic começou a fazer voos para a África do Sul, a Austrália e, mais recentemente, para a Índia, isso gerou muita atenção pela nossa marca nesses países. E isso nos ajudou a exportar alguns dos outros negócios do Grupo Virgin para esses mercados estrangeiros, especialmente os serviços de telefonia celular, os serviços financeiros e os clubes de saúde, porque nós fomos capazes de nos estabelecer rapidamente nesses países e de descobrir oportunidades para marketing envolvendo diversas áreas.

Depois disso, nós criamos companhias aéreas na Austrália e nos Estados Unidos, o que nos ajudou a obter um reconhecimento quase universal da marca Virgin na Austrália e uma visibilidade muito maior para o Grupo Virgin entre os consumidores estadunidenses, bem como uma reputação de fornecedora de serviços de qualidade e inovativos.

Mais recentemente, quando começamos a trabalhar na expansão para novos mercados emergentes na América Latina e na Ásia, nós não contávamos com um programa prévio no qual nos basearmos. Assim, nós acabamos recorrendo a uma abordagem especial para nos tornarmos conhecidos, baseada em aventura, filme e mídia social. Essa abordagem está atraindo uma clientela mais jovem, de visão mais global e mais habituada às novas mídias.

A cobertura do nosso programa espacial, a cargo da nossa companhia Virgin Galactic, pela mídia reforçou a percepção de que a nossa marca está associada a aventuras inéditas. Eventos no espaçoporto no Novo México e no campo de testes no Deserto de Mojave são anunciados por organizações de mídia de todo o mundo – e esse é o tipo de publicidade positiva que não se pode comprar.

No início deste ano, nós demos início a mais uma aventura: o lançamento da Virgin Oceanic, uma empresa de turismo submarino criada com o objetivo de realizar mergulhos nas cinco regiões de maior profundidade oceânica do mundo. E recentemente nós também criamos a Virgin Produced, uma companhia independente de produção de filmes com sede em Hollywood.

Para nós, isso significa de fato um retorno à indústria cinematográfica, após uma breve experiência na década de oitenta. Naquela época nós tínhamos acabado de criar a Virgin Atlantic e, quando uma adaptação para as telas do clássico de George Orwell (1984) acabou custando o triplo do orçamento original, a nossa diretoria decidiu que a condução de dois negócios ao mesmo tempo em áreas tão arriscadas seria demais para nós. Nós abandonamos o setor de cinema e nos concentramos na segurança relativa da indústria aérea.

O nosso investimento já parecia estar rendendo frutos, menos de dois anos mais tarde. A companhia lançou dois filmes que tiveram um bom resultado nas bilheterias dos cinemas – "Limitless" e "Immortals" -, fazendo com que a marca Virgin ficasse mais conhecida em todo o mundo.

Acima de tudo, nós nos concentramos na utilização da mídia social para criar na Internet uma grande quantidade de seguidores da Virgin. Canais como o Twitter, o Facebook e o Google+ possibilitaram que eu me comunicasse diretamente com milhões de pessoas em todo o mundo, compartilhando as notícias internacionais, as imagens e as causas abraçadas pelo Grupo Virgin.

Isso acabou se revelando útil em novos mercados nos quais nós não contávamos com uma presença física, mas onde desejávamos fazer com que a marca se tornasse amplamente conhecida e criar uma paixão por aquilo que fazemos. Quando temos notícias a divulgar, nós ainda recorremos à mídia tradicional, mas atualmente nós podemos ampliar essa cobertura por meio de mensagens em blogs, fotos pessoais e tweets regulares para manter os nossos fãs, consumidores e clientes potenciais informados.

Se você estiver criando uma empresa ou cogitando expandir os seus negócios para um novo setor, pense nas maneiras como pode utilizar a sua estratégia, o foco na sua marca ou até mesmo a personalidade do fundador ou do presidente da companhia para conquistar a atenção do público. Escolha uma forma orgânica de criar uma campanha de marketing inteligente, focada e específica. Assuma riscos, seja ousado. E mantenha os seus seguidores na Internet interessados!