Saiba como Antônio João virou o herói de Dourados

Estátua de Antônio João na Colônia Militar dos Dourados

A figura de Antônio João ficou esquecida por 50 anos dentro do Exército Brasileiro, onde ele era tido como “bravo”, mas, não ao ponto de ser herói. Na segunda década do século XX é que começaram estudos para através dele ser criada uma imagem do “soldado ideal” pelo próprio Exército, que após a Guerra do Paraguai se firma como força de unidade nacional.
Na década de 40 ele já era o herói idealizado, mesmo que sua resistência tenha surgido n momento em que ele pensou ser a invasão paraguaia não um ato de guerra e sim mais uma incursão como de anos anteriores.

Nessa época, Dourados existia como município havia cinco anos e precisava de um referencial. Coube à um Centro Cívico que reunia nomes como Adroaldo Pizzini, Alvaro Brandão, Izidro Pedroso, João Ramos, Franklin Luiz Azambuja, Ciro Melo, Alcídio Rosa Góes, João Rosa Góes, Raul Frost, João Augusto Capilé, entre outros membros da elite local, após várias reuniões, “adotar” Antônio João como “patrono” de Dourados, que à partir de então seria conhecida como “Terra de Antônio João”.

O próprio centro Cívico passa a denominar-se Antônio João, e registros mostram que em 1948 a praça da cidade já era conhecida pelo atual nome: Praça Antônio João, porque no local onde teria morrido o tenente fica a nascente do Rio que dá nome à cidade. Durante a Ditadura Militar (1964-1985) a imagem teria sido reforçada por contra do nacionalismo e patriotismo adotado no período.

Na visão da historiadora Camila Cremonese Adamo, Antônio João teria se tornado herói por conta da falta de informações sobre os fatos em torno dele e de sua vida, com a morte sendo apropriada pelo exército, carente de referências em sua formação, o que deu margem à criação do mito.
Mito, realidade ou ficção, Antônio João empresta o nome à uma cidade do Estado, à várias ruas, bairros, escolas e fundações e dentro do Exército é o Patrono do Quadro Auxiliar de Oficiais.