Alguns tipos de coceira podem ser causados pelo toque mais leve, o roçar mais suave que atiça os minúsculos pelos da superfície da pele. Esse tipo de coceira é criado por uma via neural dedicada, sugere um novo estudo.
Publicada no periódico Science, a descoberta poderia ajudar pesquisadores a compreender melhor coceiras crônicas em condições como eczema, neuropatia diabética, esclerose múltipla e alguns tipos de câncer. O estudo também pode auxiliar os cientistas a determinar por que determinados pacientes não respondem a anti-histamínicos.
"No futuro, talvez possamos ter um jeito de manipular a atividade neural para inibir a coceira", afirmou Quifu Ma, neurobiólogo da Universidade Harvard e um dos autores do estudo.
Na pesquisa, Ma e colegas bloquearam neurônios que expressam o neuropeptídeo conhecido como Y (ou NPY) em camundongos. Quando esses neurônios foram suprimidos e os roedores foram coçados com um fio minúsculo, tiveram ataques de coceira.
Geralmente, os ratos nem sequer reagem a esse tipo de estímulo. "Nós começamos a ver lesões de pele que não param de coçar. É uma coisa bem traumática ", disse Ma.
Os neurônios só pareciam relacionados a coceiras provocadas por toques suaves, conhecidos como coceiras provocadas mecanicamente. Coceiras químicas, como as causadas por picada de mosquito ou reação alérgica, não são transmitidas pelos mesmos neurônios.
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